あいたい人は　もういない

公開日： 2014/12/06 : 感謝!!, 日記

チーフと出会ったのは　僕が高校を卒業して就職した中国料理店でした
僕は最初コックとして就職しましたが　あまりの厳しさに早々にケツを割ってしまい　ホールでのウエイターとして再出発しました

西宮の門戸厄神にあるその中国料理店は　繁盛店ですごいときは1日に売上が250万円を超してしまうほどでした
僕がその門戸厄神のお店に来てから　3ヶ月くらい経ったとき　チーフはそのお店の料理長としてこられました　一流ホテルで料理長を務めたこともあるチーフは　こわもてで仕事に厳しく僕なんか話すこともできませんでした

でも当時　僕はホールではぺーぺーだったので　ぱしりにされたり（笑）雑用は僕に飛んできた　ひょんなことからチーフは僕の出身校である　大阪高校と同じで　チーフは遠い先輩であることが判明した

その頃から　チーフは何かと僕をかわいがってくれました　チーフはこの店の料理長なので1番ナベ（高級品などを主につくる料理人の位置）で　ナベをふり　オーダーストップがかかると　ささっと片付け　事務仕事をかたづけるために　そそくさと3階にあがる

3階に上がる前に　僕に「おーい」と呼び　僕は「はい」とだけ答え　チーフの好きなホワイトホースをグラスに注ぎ　3階の事務室に届けるのが日課でした

その際　チーフは僕に説教をしたり　たまに愚痴をこぼしたり　料理のことを話してくれたり　一回一回は短い時間でしたが　それは僕にとって有意義な時間でした

ちょうど阪神淡路大震災があった年で　同僚のコックさんに不幸せな事故があったり　立て続けに来た災難に　チーフはこぼしていた
「この店に来てから災難ばっかりや・・・」
いつものようにホワイトホースを持ちながら　僕に話し出した
チーフは最後に「でも　お前がいたから　なんか元気もらえてよかったわ」と

僕はある事情から震災前に退職届を出していたのですが　震災からこのお店が復興するまでここにいようと一旦退職届を棚にあげ　復興にたちあい落ち着いた頃　その棚から退職届をおろし　もう一度提出した時のチーフからの言葉でした

退職したあとも年賀状をやりとりし　いつかいつか僕の成長した時を見てもらおう　とずっと思っていたら　先日　一通のはがきが届いた

チーフの奥さんからで　そこには「主人は永眠しました」と

会いたいなぁ　と思ったときに会うべきだった　一枚のその葉書を呆然と見つめながら後悔の波が押し寄せる

なんで行動に起こさなかったんだ　なぜ会いたいと思ったとき行動を起こさなかった？少し自分を責めた
後悔なんてなんの役にもたたない　チーフを思い浮かべながら　そんなことを思いました

今度チーフに会うときは　ホワイトホースと美味しいコーヒーをお土産に　手を合わせに行こう
チーフ　僕はまだまだ半人前ですけど　チーフから教えてもらったこと今も大事に大事にしています
チーフありがとうございました